Una motosierra es una herramienta eléctrica mecánica portátil equipada con una cadena giratoria de dientes cortantes afilados montados en una barra guía, impulsada por un motor compacto (normalmente de dos tiempos, de gasolina, eléctrico o de batería) para cortar madera y ocasionalmente otros materiales como hielo u hormigón.[1] Sus componentes principales incluyen el motor, que impulsa un embrague centrífugo para engranar la cadena; la barra guía, que dirige el corte; y la propia cadena, que incluye cortadores, eslabones impulsores y remaches para mayor durabilidad y precisión.[2] Utilizadas principalmente en la tala de árboles, la tala de árboles, la extracción de ramas y el desmonte de tierras, las motosierras han revolucionado la silvicultura al permitir un procesamiento de la madera rápido y eficiente en comparación con las sierras manuales, aunque exigen una operación especializada debido a peligros inherentes como el contragolpe y la vibración.[3]

Los orígenes del dispositivo se remontan a la innovación médica de finales del siglo XVIII, cuando los médicos escoceses John Aitken y James Jeffray idearon una sierra flexible accionada por cadena y con manivela alrededor de 1783-1785 para realizar una sinfisiotomía, ampliando la sínfisis púbica durante el parto obstruido cuando las cesáreas eran inviables. [5] Este prototipo evolucionó hasta convertirse en el osteótomo de Bernhard Heine de 1830, una motosierra manual o de vapor para la resección ósea ortopédica, lo que marcó el cambio hacia el corte motorizado, pero aún lejos de las herramientas prácticas para trabajar la madera.[6] Las variantes de madera y de vapor surgieron en el siglo XIX, pero la portabilidad eludió a los diseñadores hasta la patente de 1918 del ingeniero canadiense James Shand para un modelo impulsado por gasolina y la motosierra eléctrica de 1926 del ingeniero alemán Andreas Stihl, que sentó las bases para los omnipresentes diseños actuales de fabricantes como Stihl y Husqvarna. [8]